為什麼要頭皮針？療效好且副作用少
治療失智症患者最常用的就是頭皮針，幾乎每個患者都會用到。頭皮針治療有許多的好處，一是可以直接刺激腦部，臨床試驗證實可以提升認知能力、維持生活能力，在動物試驗中也發現會活化腦細胞、促進腦部血液循環。二是頭皮針能對不同的失智分型專門取穴，如血管性失智症會加強運動區、額顳葉失智症會以前額部的神庭和本神穴為主。
頭皮針的另一個好處是安全，因為有堅硬的頭骨保護，不會造成大量出血、也不會傷害到重要器官、感染的風險也低；此外，治療完成後病人即可正常活動，也不會有太多殘留的痠脹或肌肉無力感覺。
當然，頭皮針也不是完全沒有缺點，最主要的副作用就是相對於四肢部位的穴道來講，頭針的疼痛感更大，有些患者不容易接受，因此我會採用逐漸增加穴位的方式，一開始先由頭頂的百會跟四神聰穴開始，慢慢增加兩側與前方的穴位，用兩到三次的將治療穴位逐漸加入。
為什麼穴位不同？針對不同失智分型
有時候家屬會問我，為什麼我的長輩跟其他人針灸的穴位不一樣？原因是每個病人的失智症分行與病程不同，需要的治療也不一樣。失智症包含了許多不同的分類，包含有最典型的阿茲海默症，以記憶力退化、認知功能下降為主要症狀；其次還有額顳葉型失智症，一開始以個性改變、古怪行為為主；還有中風或血管硬化導致的血管性失智症；以及帕金森氏症衍生的失智症等不同類型，個需要不同的治療主穴。
治療失智症最常用的穴道就是頭頂的百會與四神聰穴，有提升認知能力、記憶力、生活自理能力的效果，並且對於行走活動時的平衡維持有很好的效果。由於認知和記憶退化是失智症患者共通的問題，因此幾乎每個失智症患者都會針灸這組穴位。特別是對於典型的阿茲海默症患者，這組穴位是一定要用的。
前額的神庭穴和本神穴是鎮定安神很重要的穴位，治療失智症患者的精神跟行為症狀，包含幻覺、妄想、焦慮、激動、甚至是有攻擊性等症狀。對於額顳葉失智症患者情緒失控，以及中期失智症患者的異常行為，有一定的抑制效果。如果情況嚴重時，還會在加上前額的印堂穴與太陽穴。
運動區是由頭頂往斜下方延伸出的兩條帶狀區域，正好對應到大腦皮質負責肢體運動的部位，對於中風後肢體偏癱或拘攣或是活動不利的患者，以及衍伸出的血管性失智症有治療效果。如果肢體偏癱的情形嚴重時，也會直接在患側肢體針灸加強。
在運動區前方的位置稱為舞蹈震顫控制區，治療帕金森氏症患者的四肢不自覺顫抖、小碎步、轉身困難且身體僵硬等症狀，對於若是有合併失智症狀的患者，也會再配合上頭頂區域的百會與四神聰等穴位。
在頭部兩側耳朵上方，有負責聽力和語言的區域，是治療失智症患者伴隨語言障礙或聽力退化常用的穴道，特別是額顳葉失智症的患者，常在早期即出現語言能力喪失的症狀，就常針刺這些穴位治療。
為什麼要加電針？強化治療效果
當失智症並程進入中後期，患者的情緒會越來越難以控制，親近的照護者對他們來說也變的越來越陌生，認知和表達能力也會越來越不好，導致患者時常陷入一種恐慌的狀態。面對這樣嚴重的患者，只有針灸治療較難很好的控制情緒。
面對這種病人，就會在針上加入電的刺激，電刺激一般會使用較低的頻率 (一般是 20Hz 左右)，並且將電流慢慢增加，直到病人感覺到明顯的跳動感，或是觀察到病人的表情有明顯的變化為止。
拒絕針灸怎麼辦？耳穴無痛敷貼
許多患者對於針灸會有恐懼，特別是已經有被害妄想症狀的患者，初次就診時對於針灸療法時常極為抗拒，這時我就會改用耳穴敷貼作為替代，耳穴敷貼是用有磁性的鋼珠貼在耳部的穴位上，因為是圓滑的珠子，因此敷貼時不會有疼痛感、敷貼後留滯於耳朵上的時間可以長達兩個禮拜，期間完全可以正常的生活，治療的穴位一般選取神門、心點與皮質下點。
耳穴敷貼在臨床試驗中已經被證實可以改善睡眠與情緒、提高治療參與度，患者的接受度很高，幾乎不太有無法溝通的抗拒現象。
參考文獻
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