中醫失智門診最常見的症狀就是記憶力差，不只是患者、甚至家屬和照護者也常常覺得自己記越來越記不住東西，但是當醫師進一步追問｢是哪一種記憶力不好？｣，大家往往會露出困惑的表情，記憶不好不是都一樣嗎？
其實記憶又分成幾種不同類型，由大腦不同區域負責，當大腦因為失智症或帕金森氏症等退化性疾病，或腦血管梗塞、破裂、跌倒、車禍等傷害，就會出現不同的記憶喪失。
情節記憶 (Episodic memory)
情節記憶讓我們能回憶起發生過的｢事件｣，例如記起來昨天跟好朋友聚餐，在夜間溫暖的餐廳中享用新鮮菜餚，同時愉快地聊天；或是記得高中的畢業典禮，我們甚至能記起來當天的天氣、朋友離別時的話語。
在頭部兩側顳葉海馬迴會將短期記憶轉成長期記憶，並且在前額葉皮質的幫助下儲存在大腦中。如果海馬迴受傷或退化，則長期記憶力無法形成，病患就會出現過去的事很牢，但新的事情轉頭就忘的狀況。
若是前額葉退化，則雖然可以形成記憶，但卻可能出現缺失或錯亂，例如記得事情發生卻搞錯地點，或是不同記憶間互相混淆；此外，下頂葉中的楔前葉(Precuneus)也能幫助記憶更加生動與真實，也是情節記憶重要的組成部分。
語意記憶 (Semantic memory)
語意記憶是對常識、物體名稱、數字、概念的記憶。情節意義總是跟人生的經驗聯繫在一起，而語意記憶則是我們學習到的事實與抽象概念，並不隨著情節而改變。語意記憶不好的人會忘記日常物品的名稱，例如忘記｢湯匙｣怎麼說，而會用｢吃飯的工具｣來代稱；或是語言變得貧乏，只能反覆使用簡單的幾個單詞。
語意記憶主要跟大腦顳葉的下部有關，因此在額顳葉失智症患者很常出現，但大部分失智患者若惡化到中度以上的嚴重度，也很常出現語意記憶退化的情形。
程序記憶 (Procedural memory)
程序記憶不會隨著情節記憶消失而一起消散，即使一個大廚忘記當年學習的過程，還是可以輕鬆的作出菜餚；相反的，失智個案會出現一些重複性的行為，例如重複把衣服洗了又洗，或是在家中反覆走來走去，常常都跟程序性的記憶有關。雖然不知道為什麼要這樣做，但是大腦內建的程序讓他們不斷的重複執行某個動作。
工作記憶 (Working memory)
工作記憶顧名思義是在工作中會用到的記憶能力。例如我們想要聯絡別人時，會先在大腦中短暫的記住對方的電話或溝通事情，直到順利跟對方連絡上；或是我們在工作中突然想到一件事情要處理，就會先在腦中記住，直到完成任務為止。
工作記憶是一種短暫的記憶能力，和語言、視覺、專注力都有關聯。又可以細分為對於語言和聲音訊息的記憶能力，以及對空間的記憶能力。大腦頂葉下部負責將聲音轉為語言，並且解讀其中的訊息；前額葉和視覺關聯區則協助我們的空間記憶。
短暫記憶力不佳在失智症和過動症都很常見，若是短暫記憶力不好，自然沒辦法轉換成長期的情節記憶。
不同記憶對應的針灸方法
不同的記憶功能對應到大腦的不同區域，中醫師在治療時也會選擇相應的頭皮針區域。例如想要增強情節記憶和短期記憶，針灸時就需要刺激顳葉、前額葉和下頂葉。中醫師會選擇前額的神庭、本神穴、印堂；頭頂的百會、四神聰、通天、絡卻；兩側顳葉的懸釐、懸顱等穴。
若是要增加語意記憶，則兩側顳葉的語言二區和語言三區就需要特別加強刺激，工作記憶則需要針對大腦後下側的小腦，以及完骨、腦空、翳風、下關等穴位。
除了針灸以外，中醫師還會在針上連接電極以強化刺激效果。腦部的電刺激與四肢軀幹的方法不同，由於腦部結構深藏在頭顱裡面，因此縱向在頭皮上施與電刺激，對於深部的大腦區域效果並不好。因此，中醫師常常會將電極夾在頭部左右兩邊相應的穴道，讓電流更有效的對大腦內部發揮效果。
參考文獻
- Xin Lun 1, Wenhui Yang, Bing Fu.Effects of CT-localized scalp round-needling on the blood rheology, NO and NOS of patients with multiple infarctional dementia. J Tradit Chin Med. 2006 Jun;26(2):92-6.
- Yong Huang 1, Xuemei Jiang, Ying Zhuo, Gustav Wik. Complementary acupuncture in Parkinson's disease: a spect study. Int J Neurosci. 2010 Feb;120(2):150-4. doi: 10.3109/00207450903316527.
