作者：林舜穀 (Shun-Ku Lin, MD)
炎熱的暑假是陽光與比基尼的季節，但對於失智老人來講，卻也是最容易產生脫水危機的時候。
失智患者脫水與中暑的新聞層出不窮，主要的原因是隨著腦部退化，對於口乾口渴的感覺會比較遲鈍，且難以精確的表達需要喝水或是口乾口苦的感覺，或是不舒服但一下子就忘了，家人或照護者如果沒有仔細注意非常難發覺。
一般人脫水大多是在大太陽下劇烈運動或勞動工作，但是失智症患者就算活動量很少，甚至是臥床的患者，都容易有脫水的情形。重度失智患者缺乏自己喝水的能力，甚至意識不輕，更容易因為沒有補充足夠的水分而脫水。
脫水對失智老人是很危險的事情，脫水後許多身體的機能都會受到影響，甚至重要器官得不到充足的水分而停擺，嚴重時可能會昏迷甚至死亡。
避免脫水要注意哪些症狀呢？
失智患者ㄧ天至少需要補充 1500 cc 的水份，當出現下列症狀表示水分補充不夠，或是環境太過悶熱，導致溫度上升過高。
- 體溫上升及脈搏加快：老年患者體溫調節的功能較差，若是脫水會更容易體溫過高。
- 皮膚黏膜與口舌乾燥：老年患者的皮膚通常比較乾燥、容易脫屑。但是缺水患者皮膚不只乾燥，還會失去彈性。捏起或是用指甲掐下久久無發恢復。此外，腋下與手心等較容易流汗的地方平時應該摸起來較為濕潤，可以用手稍微摸摸看，若也是非常乾燥就要小心脫水的危險。
- 小便次數減少顏色黃：若是上廁所小變的次數明顯減少、尿量減少、或是顏色非常深，也是身體缺乏水分的徵兆。
- 指甲蒼白而沒有血色：這是身體缺乏水分，血液不足的現象，在脫水較嚴重時會出現，需要特別小心。
- 表情漠然和精神不振：有些患者並不會有明顯口渴的症狀，只會感覺到人沒有元氣、疲倦乏力想睡覺，照顧者和家屬在夏天要特別注意，如果短時間內變的很嗜睡，不太容易叫醒，或是醒來卻一下下又睡著，都可能是嚴重脫水的徵兆。’
- 血液檢驗數值異常：如果水份不足血液中代謝廢物濃縮，抽血時檢查會發現腎功能數職異常(BUN/creatinine＞20)，或是血中鈉離子濃度超過150。
要怎麼補充水份呢？
失智患者常常不願意規律喝水，甚至有被害妄想，認為家人要下毒所以逼迫他喝水，因此補充水分不應強迫，而要把握分散且多元的訣竅。若是強迫患者喝水，更容易引起嘔吐，或是嗆到而引發肺炎，反而得不償失。
雖然喝白開水是補充水分最好的方法，但不是唯一的方式，可以嘗試下面的建議，找出患者最願意接受的方式。
- 準備水分充足的水果，例如西瓜、葡萄、柳丁、奇異果、木瓜等等，吃飯時一起食用
- 準備果凍與布丁等含水量豐富的點心，在兩餐之間食用
- 有的患者是因為嘴部肌肉控制不佳，喝水會漏所以拒絕喝水，可以試試看幫他準備吸管。
