中醫失智門診中，常常會有家屬跟我說個案認不得得朋友、遠房親戚、甚至是親密家人；除了臉孔，對於生活周遭的器具也常常搞不清楚，不知道如何正確地使用。這些症狀跟大腦頂葉(Parietal lobe)退化有密切關係。
大腦頂葉有甚麼作用？
頂葉顧名思義位在頭腦的最上部位。頂葉的後面是負責視覺的枕葉、左右兩側是負責聽覺的顳葉，因此頂葉重要功能就是統整身體各種感覺訊息，包含四肢與軀幹傳來的觸覺，以及身體的姿勢、空間位置的訊息。此外，頂葉也規劃身體運動功能，我們能做出各種複雜動作、手勢，運用工具解決生活中的問題，都需要大腦頂葉功能正常。
由於頂葉有統整資訊與規劃運動的功能，一但腦部因為退化性疾病如阿茲海默症、中風或外傷，而導致頂葉喪失功能，就會出現各種功能缺損。頂葉與失智症的兩個症狀有密切關係 ─ 失認症和失用症。
失用症
失智患者常常喪失使用工具的能力，會挑錯工具，或是無法正確的做出使用工具的動作。例如請他用螺絲起子扭緊螺絲，卻把螺絲起子當作鐵鎚來釘釘子；或是要回覆 E-mail 信件，卻打開電腦中的 Powerpoint 程式，然後就卡住不知道下一步該怎麼作。在年輕型的失智症，或是發病時還在工作的個案，可能就會頻繁發生上班時拿錯工具，因而頻頻打斷工作節奏的情形。
除了無法使用工具以外，失用症個案沒辦法作出連續性的動作，例如拿起桌上的水杯、到飲水機倒水、再拿吸管喝水，這一系列的步驟需要頂葉整合四肢的多種動作，也需要正確辨認物體位置，對許多失智個案非常困難。
失認症
臉孔失認症是失智症患者很常發生的情形，個案無法將人臉與名字對上來，甚至會認為對方是跑來家裡的外人；辨認生活用品的名字和使用方法也會出現困難，甚至會因此放棄某些日常活動，例如忘記筷子怎麼用，也不好意思開口問，乾脆就直接用手抓取食物，甚至乾脆不吃東西。此外，無法理解和模仿別人的手勢，也是失智個案常見的頂葉退化徵兆。
另一種常見的辨認困難是左右不分，若是請個案用左手摸右邊膝蓋，或是用右手拿左邊的原子筆，個案常常會覺得困惑，不知道要用哪邊的手動作；失認症還包含觸覺喪失，例如無法閉起眼睛，單用手指辨認物體的材質，或是無法用手指觸摸感覺圖樣等等。
針對頂葉的針灸方法
當中醫師判斷個案症狀可能與頂葉有關連時，就會找尋頭皮上相應的穴位點，給予針灸、電針、或是按摩的刺激。百會穴與四神聰穴是就在頭頂的正上方，是刺激頂葉最常使用的穴位，在附近的通天、絡卻、承光、前頂、後頂等穴位也常常選用。
頂葉前部的兩側分布著中醫頭皮針裡的感覺區，在肢體感覺的失認很常使用；對於失用症則有專門的運用區，位在頂葉的後半部。
除了頭皮針以外，四肢的穴位也可以在針灸時對於腦部發揮效果，例如針灸手上的合谷與太衝穴，在核磁共振中就發現頂葉下半部的訊號增強。
參考文獻
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