然而，血腦障壁在隔絕有害物質的同時，也擋住了治療的藥物。不論是中醫或西醫，大部分的藥物都無法進入腦部當中，這對腦部疾病如阿茲海默症、帕金森氏症的患者自然不是件好事。
如何找到可以有效通過血腦障壁的藥物，就成為選擇治療處方的關鍵。在本文中，我們將介紹中醫常用且能穿越血腦障壁的中藥材，幫助大家更好的理解中醫對於腦部疾病的治療選擇。
開竅寧神藥 ─ 石菖蒲
石菖蒲是中醫常用在腦部症狀的藥物，諸如認知功能減退、眩暈、精神委靡不振、甚至意識不清等症狀，都很常選擇石菖蒲作為治療藥物，在失智症、帕金森氏症與情感疾患的治療，也離不開石菖蒲這味藥物。
在動物研究中，科學家透過電子顯微鏡發現石菖蒲可以改變血腦障壁的結構，鬆開血管內皮細胞間的連接處，進而增加物質的通過能力；此外，現代藥理研究在石菖蒲中萃取出許多揮發性成分，例如细辛醚、石菖醚...等，可以直接穿過血腦屏障，進入腦部發揮作用。
活血化瘀藥 ─ 三七
三七又稱川七，是中醫很常使用的活血化瘀藥。中醫師會開立三七給予冠狀動脈阻塞、腦血管阻塞、周邊動脈硬化的患者，能增加患部循環，減少缺血狀況、並且預防再次阻塞。現代藥理學從三七中萃取出皂苷成分，在動物實驗發現三七總皂苷可以增加血腦屏障的滲透率，讓藥物與養分可以更容易通過。
另一個常在心血管與腦血管疾病中使用的活血化瘀中藥是丹参，在缺血性腦中風治療中扮演重要的角色。但藥物動力學發現，丹參並不能直接改變血腦障壁，主要的作用是改善動脈阻塞情形，讓更多的血液可以運送到腦中，縮小缺血範圍以及避免組織缺氧。
息風止痙藥 ─ 天麻
天麻是另一個腦部疾病非常頻繁使用的藥物，對於眩暈、頭痛、肢體麻木、痙攣、抽搐均有效果，並且可以協助穩定血壓。特別是對於失智患者異常行為症狀，或是帕金森氏症患者肢體不受控制的抖動與僵硬，均會考慮使用天麻。
動物研究發現天麻萃取物，可以從血液中通過血腦障壁直接進入腦組織中，並且在腦中的濃度可以長時間維持穩定。
疏肝解鬱藥 ─ 薄荷
薄荷是大家日常生活都熟悉的香草，也是中醫很常使用的藥物。在情緒煩躁、焦慮、難以放鬆的病患很常使用，也可以改善頭腦沉重、鬱悶不舒服等症狀。
由於薄荷藥理成分以揮發油為主，動物試驗中可以有效通過血腦屏障，進到中樞神經系統發揮作用，但作用時間較短，不如前面提到的天麻。
保護血腦障壁 ─ 黃耆
如同前面所說，血腦障壁是大腦的重要防線。若是大腦受到損傷，例如缺血、外傷導致血腦障壁破損，就容易讓細菌或有害物質進到腦中。因此，在大腦受損後如何幫助血腦障壁盡快恢復功能，也是治療很重要的一環。
與前面介紹能穿透血腦障壁的中藥不同，黃耆可以保護因缺血受損的血腦障壁，維持阻絕功能，並且幫助大腦組織的恢復。
參考文獻
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