作者：林舜穀 (Shun-Ku Lin, MD)
已經有許多臨床研究指出中醫對失智症的認知能力、精神症狀和日常生活都有顯著的效果。相關的介紹可以參考之前的文章：
但失智症是一個長期退化的疾病，當時間拉長到五年甚至十年，中醫治療一樣能幫到失智症患者嗎？最新的研究表明答案是肯定的，中醫治療可以降低失智患者肺炎住院的風險，以可以降低長期導尿的需要。
- 抑肝散減輕精神行為異常
- 鉤藤散改善認知生活能力
- 針灸提升認知與日常活動
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- 長期服紅參維持認知能力
- 針灸對於阿茲海默症療效 - 2015 系統回顧
- 當歸芍藥散改善認知退化
- 針灸改善中風患者的認知 - 2014 系統回顧
但失智症是一個長期退化的疾病，當時間拉長到五年甚至十年，中醫治療一樣能幫到失智症患者嗎？最新的研究表明答案是肯定的，中醫治療可以降低失智患者肺炎住院的風險，以可以降低長期導尿的需要。
本篇文章將介紹兩篇近年發表的失智症長期追蹤結果，由台北市立聯合醫院的團隊發表在中醫領域第二名的SCI雜誌 Journal of Ethnopharmacology，以及Medicine (Baltimore).雜誌。
肺炎是失智症照護者的惡夢，一旦因為肺炎住院，不只照顧的困難增加，患者的肺部功能也會因此受損，有時甚至會惡化到需要插管，即使治癒出院再次感染的陰影也是如影隨行，許多病患就在醫院與家中往返，身體也越來越虛弱。
如果能積極的降低肺炎住院率，不但可以減少不必要的醫療花費，更可以提昇患者的生活品質與減輕照顧壓力。
第一篇研究採用了一比一配對法，找了1376對性別、年齡、居住地區、投保金額，以及慢性疾病都相似的族群，唯一的差距就是有沒有接受中醫治療。配對研究可以減少其他變項干擾，讓研究更加精確。兩組患者同樣從失智症第一次診斷開始，追蹤到患者因為肺炎住院，或是2012年底研究結束為止。
研究結果發現，肺炎住院率在接受中醫治療後顯著下降，而且隨著時間越長，兩組差距越大。
進一步的分析顯示，如果持續的接受中醫治療，時間越長或累積劑量越高，降低肺炎住院風險的效果越好。表示中醫治療也跟其他療法一樣，認真看病服藥就會有效果。如果是三天打漁兩天曬網，無法堅持效果當然也就會打折扣。
研究團隊也分析常用的中藥方劑中，哪些可以有效降低肺炎住院風險，從上百個方劑中篩選出五個最有效果的方劑，分別是麻杏石甘湯、銀翹散、小青龍湯、半夏厚朴湯、辛夷清肺湯。
這個結果跟研究團隊預設的不一樣，原本預估可能會有效的是補養肺氣的藥，例如四君子湯、補中益氣湯、參蘇飲等等。但結果發現反而是治療感冒的藥，例如麻杏甘石湯、小青龍湯、銀翹散等等，這個研究開啟了一個新的想法，要預防肺炎住院，中醫師應該在疾病的早期用藥阻斷病程，扮演更積極的腳色。
如果是要預防吸入性肺炎的發生，半夏厚朴湯可能是一個很好的選擇，在日本的研究中發現半夏厚朴湯可以促進吞嚥功能，減少吸入性肺炎的發生率，我們的研究中也發現類似的保護效果。
相關介紹請參見：中醫針灸與藥物強化吞嚥。
另外一個會影響失智症患者生活就是導尿管置入，對於排尿困難的失智患者，長期置入導尿管或是定時單導是常常採用的手段，但是會大幅減少患者的生活品質，也需要更多的醫療照護。
研究者蒐集了近四千個有排尿問題，並且正在接受西醫治療的患者，依照有無使用中醫後，連續追蹤15年看患者是否因為排尿困難，而須要固定接受長期導尿管置入或長時間單導。
結果發現，接受中醫治療後長期導尿的風險大幅下降到接近六成，校正後風險比為0.58。且隨著使用中藥的累積劑量越高，預防效果越好。
分析可能有預防效果的方藥，包括傳統的利水方劑如五苓散、豬苓湯；補腎的濟生腎氣丸、知柏地黃丸、真武湯等；也有血府逐瘀湯等化瘀為主的方劑。其中五苓散跟豬苓湯是臨床試驗中有較多證據支持的方劑，但這麼多的方劑並不是讓患者通通買回來吞下肚裡，每種方劑都有不同的適應症，需要專業中醫師依據臨床判斷，才能給出最適當的處方。
結語
失智症是一個不斷退化的疾病，且目前不論中西醫都沒有完全治癒的方法。但大規模的研究顯示，規律且持續的接受中西醫整合治療，可以降低肺炎住院率和長期導尿需要，讓病患跟家屬都能擁有更好的病後生活。
參考文獻
- Lin SK, Tsai YT, Lo PC, Lai JN. Traditional Chinese medicine therapy decreases the pneumonia risk in patients with dementia. Medicine (Baltimore). 2016 Sep;95(37):e4917. doi: 10.1097/MD.0000000000004917.
- Lin SK, Lin PH, Hsu RJ, Chuang HC, Liu JM. Traditional Chinese Medicine Therapy Reduces the Catheter Indwelling Risk in Dementia Patients with Difficult Voiding Symptoms. J Ethnopharmacol. 2017 Mar 27. pii: S0378-8741(16)31729-9. doi: 10.1016/j.jep.2017.03.040.
