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| 台灣人最常用的芳香植物-九層塔 Photo By Castielli |
作者：林舜穀 (Shun-Ku Lin, MD)
芳香療法是失智症照護很好用的法寶。例如真正薰衣草(Lavender Truelavendula angustifolia)可以控制病人的情緒，減少焦躁、情緒激動、淺眠等症狀；迷迭香精油則可提高注意力，讓病患保持精神不會昏昏欲睡。薄荷與藿香精油可以促進消化功能等。
除了花錢購買精油外，善用身邊的味道有時候也會有意想不到的效果。
熟悉的味道
芳香療法可以在環境中創造一種氛圍，許多患者焦慮的來源是突然忘記身處的位置，渴望回到小時候的家。在環境中複製熟悉的味道，可以讓他好像身歷其境，帶給患者一種安全感，緩和記憶跳躍帶來的不安與焦慮。
盡可能多使用患者原本就熟悉、或是生活環境中的味道，例如以前用過的髮蠟、熟悉的肥皂或沐浴乳，都可以喚醒病人的記憶。也可以使用台灣常用到的調味料，例如九層塔，樟樹精油，薑，香椿，肉桂等等。或是在煮菜時加入，且引導他回想喜歡食物的味道。
特殊的節日也可以準備相配合的味道，提醒患者現在的時節，減少他對於時間的混亂。例如端午節要做香包，掛艾草包粽子，中秋柚子和烤肉的香味，新年紅包上的的香水味等等。
中醫也使用許多具有芳香味道的藥材，例如前面提到的肉桂，常常當作調味料的荳蔻，有特殊味道的藿香，藥燉排骨一定會加的川芎等。生活中到處充滿味道，可以幫助維持記憶，喚醒過往的生活經驗。
靈活的運用
芳香療法使用的方式可以很多元，不只限於使用擴香棒或者是噴霧器，也可以少量滴一點在衣領或枕頭上，加在泡澡水裡面，或是少量塗抹在手部、脖子、膝蓋等部位的皮膚上，讓病患持續可以聞到。
中醫也會搭配上穴位的按摩，例如緩和情緒可以按手上的內關穴與神門穴、焦慮睡不著會加上翳風穴、風池穴等等；對於失智患者常有的腹脹與便秘情形，可以透過精油按摩改善，並在局部穴位加強按壓會有更好的效果。
由肚子的右下角開始，沿著順時針方向往上、往右、往下，再往左下方按摩，並輕按左右兩側大橫穴、中脘穴，以及肚臍下方的氣海穴。這個按摩順序與大腸蠕動的方向一致，可以讓腸胃運動更好，促進排便消脹氣。
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| 順時針按摩腹部並加強穴位 Origin Photo By xenia |
照顧者自己
芳香療法不只用於失智患者，對照護者也有很好的幫助，照護者常常苦於沉重的壓力，半夜因為要起床協助上廁所而沒辦法好好休息，甚至演變成嚴重的失眠。使用薰衣草、鼠尾草泡澡或按摩都有很好的放鬆與緩解壓力效果。
延伸閱讀
芳香療法有一整套的專業操作，想要更深入的了解可以參考<<芳療聖經>>與<<臨床芳香療法>>這兩本書，或參考台灣專業學會網頁。
下面影片是日本醫師芳香療法的介紹，蠻有參考價值的。
