而一但罹患肺炎，病人的呼吸功能會變的更糟，更沒有力氣正常進食，這樣的惡性循環反覆幾次以後往往就需要鼻胃管灌食，當呼吸功能衰竭，無法維持血中氧氣量就要插管，最後病人往往死於嚴重的肺部感染。
中醫如何加強吞嚥功能呢？
半夏厚朴湯 強化吞嚥功能
臨床試驗中發現，若病人規律服用半夏厚朴湯，可以降低將近五成的吸入性肺炎風險，同時因為肺炎而與死亡的風險也下降近六成。半夏厚朴湯能夠促進老年人與帕金森氏症患者的吞嚥功能，讓吞嚥反射變得更加順暢且減少延遲，患者比較不容易嗆到，就能夠減少吸入性肺炎。
研究中建議的服藥時間為三餐飯前，每次口服2.5公克的濃縮藥粉，連續六個月後肺炎發生率就能明顯降低。
針灸減少吞嚥困難
臨床研究發現可以加強吞嚥功能的穴位有廉泉穴、承漿穴、風池穴、百會穴等穴，連續四周的治療配合吞嚥訓練可以增強喉嚨功能，減少吃東西時嗆傷與噎到的危險。每次針灸的時間會建議至少15分鐘以上，每週至少三次以上效果較好。
但是，臉上與頭部穴位的針灸刺激感很強烈，最好找專業且熟練中醫師才能將疼痛減到最小，同時有更好的效果。若病患不願意配合或非常害怕，也可以盡量用磁珠敷貼的方式取代，並且教導家屬幫患者按摩頭頸部穴道。
每天吞嚥訓練 常保功能
只要病人還願意配合，我會建議家屬帶著他每天作吞嚥訓練，而且從疾病的早期就開始進行。讓病患可以早點開始熟悉，並且減少吞嚥能力退化的速度。吞嚥訓練可以參考台語版影片和國語版影片。
參考文獻
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